Zuerst einmal sollte man wissen, was man von seinem Urlaub erwartet: Viehtrieb, Urlaub auf einer Working Cattle oder Horse Ranch, Trailreiten auf einer Guest Ranch oder Wander-/Trekkingreiten.
Auch die Reisezeit spielt eine Rolle, während beispielsweise die Ranches im Norden der USA nur von April bis November geöffnet haben ist im Süden der USA im Oktober, März und April die beste Reitzeit.
Neben den Ranches, die man einer bestimmten Kategorie zuordnen kann, gibt es auch viele, die beispielsweise sowohl Cattle Work als auch Trailreiten anbieten. Oder Ranches, die neben Cattle Work oder Trailreiten auch einige andere Aktivitäten, wie baden, angeln oder Rodeo-Besuche, anbieten.
Während viele Working Ranches nicht auf mitreisende Kinder, die noch nicht am Reitprogramm teilnehmen können, eingerichtet sind, haben viele Guest Ranches separate Reitprogramme für erfahrene Reiter und Anfänger bzw. spezielle Angebote für Kinder.
Auf den Wander- und Trekkingritten reiten Sie von einem Quartier zum anderen oder unternehmen Tagesritte von einem Base Camp aus.
Die Rancharten:
Working Cattle Ranch
- Es wird in bestimmten Jahreszeiten Vieh beherbergt. Man kann hier richtiges Cowboy Leben erfahren, den Cowboys bei der Arbeit zuschauen oder auch aktiv mithelfen. Manche Reiter können sich so gut einfügen, dass sie gleich als vollwertiger Cowboy aufgenommen werden. Man wohnt in rustikalen Zimmern oder Hütten und nimmt am normalen Ranch-Leben teil.
Working Ranch
- Hier können Sie die richtigen Cowboys kennenlernen. Sie können mithelfen,bei der Rancharbeit aber Sie können auch an richtigen Cattle Drives, Branding oder Steer Roping teilnehmen und unter freien Himmel übernachten. Der Unterschied zur Working Cattle Ranch ist nicht groß, nur dass Sie hier auch auf Viehtrieben u.s.w. mitreiten können und dass die Working Ranches meist größer sind.
Dude Ranch, Guest Ranch
- Der Gast ist König. Hier finden sie typisches Ranchleben statt,Sie findenrustikale Doppelzimmer und manchmal auch Swimming Pool und etwas mehr Luxus vor. Diese Ranches organisieren meist keine Cattle Drives, da sie keine Rinder haben. Die Spezialität sind Trail-, Wander- und Tagesritte. Gastfreundschaft steht an erster Stelle.
Resort Ranch
- Diese Hotels sind richtig luxuriös ausgestattet und bieten meist außer dem Reiten noch weitere Aktivitäten, wie Golf, Tennis, Fitness Programme. Sie werden in Restaurants verköstigt und können es sich so richtig gut gehen lassen,z.b. am Pool liegen oder ähnliches.
Unterbringung
Während Ihres Aufenthalts wohnen Sie je nach Wunsch bzw. Verfügbarkeit entweder in Zimmern im Ranchhaus oder in einer Cabin. Je nach Ranch variiert die Unterkunft von einfach und gemühtlich bis zu sehr komfortabel. Viele Zimmer un Cabins besitzen ein eigenes Bad. Ranch Resorts und einige besonders exklusive Guest Ranches bieten Ihnen sehr luxuriöse Unterkünfte.
Auf den Pack Tirips, Rafting Touren, Cattle Drives und den Cow Camps übernachten Sie vorwiegend in Zelten, einfache Cabins oder unter freien Himmel. Die sanitären Anlagen (wen vorhanden) verfügen meist nicht über fließendes und warmes Wasser. Es gibt oft nur Plumsklosetts und wo vorhanden, einfache Duschvorrichtungen.
Aktivitäten der Ranches
Reiten ist Hauptaktivität auf den meisten Ranches. Viele Ranches bieten aber neben dem Reiten auch eine Vielzahl von anderen Freizeitaktivitäten wie z.b. Fliegenfischen, Mountain Biking, Wandern, Tennis, Tontaubenschießen,Kanu- und Kajakfahren und Whitewater Rafting an. Sollte Ihr Reisepartner also noch kein Reiter sein, wird während ihres Ranchaufenthalts trotzdem nie Langeweile aufkommen. die Aktivitäten sind immer abhängig von der Jahreszeit und der jeweiligen Wetterlage sowie den personellen und organisatorischen Bedingung auf der Ranch. Bitte beachten sie, dass in der Vor- und Nachsaison einige Aktivitäten nicht verfügbar sind. Ein betreutes Kinderprogramm wird von den meisten Ranches nur in den Monaten Juni, Juli und August angeboten. Bitte informieren Sie sich bei Ihrer Reservierung noch einmal über das Angebot.
Auf Working Cattle Ranches sind die Rancharbeiten sind meistens saisonabhängig.
Im Norden, wo das Klima gemäßigt ist, erfolgt der Jahresablauf wie folgt:
Im April kommen die Kälber zur Welt, im Mai/Juni werden sie gebrannt. Juli und August sind die ruhigen Moante - hier und da wird mal ein abgehauener Stier zurückgeholt, eine Herde zu einer anderen Weide getrieben, ein Pferd gesucht. Ansonsten wird ihn dieser Zeit viel ausgeritten, um Herden und Zäune zu checken. Im September gehts dann wieder los: die Stiere werden zusammengetrieben und verladen - das ist dann der große "Round up", der bis Oktober anhält.
In den Wintermonaten sind Gäste zwar manchmal auch willkommen, aber es werden keine Freizeit-Cowboys erwartet, sondern Wintersportler o. ä.
Im Süden (Arizona usw. ) werden das ganze Jahr über Kälber geboren, die Round ups finden aber meist auch im Frühjahr und Herbst statt.
Neben den Ranchaktivitäten bieten manche Ranches auch Alternativen an: Fischen, Wandern, Schwimmen, Golfen, Pack Trips, Western riding Training, Rodeobesuche und diverse Entertainments wie Billard, Hufeisenwerfen, Lasso werfen etc.